Hoe Je Meer Discipline Krijgt Door Te Doen Wat Je Zegt

Ik was laatst aan het boksen. We gingen harder dan normaal en aan het einde deden we krachttraining. Bij de laatste minuut plank, die ik normaal redelijk gemakkelijk volhoud, wilde ik na drie seconden al opgeven. Maar ik zei tegen mezelf: kom op. Wie ben jij nou? Wie wil je zijn? Iemand die opgeeft als het even moeilijk wordt, of iemand die doorgaat, ook al is het zwaar? Ik heb het volgehouden.

Ik besefte me iets na deze minuut. Het lichaam kan vaak veel meer dan we denken. Vaak zijn we niet fysiek incapabel, maar zijn het onze emoties en gedachten die bepalen hoe lang we doorgaan. Zodra iets oncomfortabel wordt, zeggen we al snel tegen onszelf dat we het niet kunnen, terwijl we nog veel verder kunnen. We laten onze emoties de leiding nemen. 

Bij deze training hoorde ik mijn gedachten. Ze waren erg luid. Ga lekker liggen. Stop er maar mee. Het is niet erg. Maar ik werd me hier erg bewust van en zei tegen mezelf dat ik het kon. ‘‘Ik kan dit.’’ Ik zei het keer op keer tegen mezelf. Het was ongelofelijk zwaar. Maar ik deed het. Niet omdat het makkelijk was, maar omdat ik het wilde.

We kunnen echt zoveel meer dan we denken. Dit is een situatie waar gedachten je ervan kunnen weerhouden om te doen waar je eigenlijk wel toe in staat bent. Maar dit is maar een voorbeeld. Zoals het hier gaat, gaat het ook bij andere dingen. ‘‘As above, so below. As within, so without.’’ de uiterlijke omstandigheden zijn misschien anders, maar het principe blijft hetzelfde.

Het belangrijke wat hier gebeurt, is discipline. Je vindt iets misschien niet leuk, je hebt er geen zin in, maar je weet wat je wil bereiken en wie je wil zijn. In dit geval wilde ik iemand zijn die doorgaat wanneer het zwaar en oncomfortabel wordt. Ik wilde mijn grenzen verleggen en de training afmaken zonder op te geven.

Ik wist wat ik wilde, waarom ik dat wilde, en wat ik moest doen om dat te bereiken. Ik wilde iemand zijn die doorgaat wanneer het zwaar wordt. Niet iemand die stopt zodra ik geen zin meer heb. Dat wilde ik omdat ik sterker wil worden, meer discipline wil opbouwen, en iemand wil zijn die niet stopt omdat ik geen zin meer heb, maar als ik klaar ben. Omdat ik weet dat als ik het hier kan, ik het ook in andere gebieden van mijn leven kan. Om dit te doen moest ik alle oefeningen meedoen, en pas stoppen als de tijd om was of als de trainer dat zei.

Dit is wat het voor mij betekent om gedisciplineerd te zijn. En het is een essentiële kwaliteit als je grote dingen wil bereiken. Je gaat tegenslagen krijgen. Je moet dingen doen die niet leuk zijn. Het gaat lang duren voor dat je bereikt wat je wil, en onderweg ga je momenten hebben waarop je wil opgeven of aan jezelf gaat twijfelen. Discipline zorgt ervoor dat je toch actie blijft ondernemen. Niet omdat het altijd makkelijk is, maar omdat je weet waar je het voor doet.

Dus hoe kan je discipline trainen? Simpel: zeg dat je iets gaat doen, en doe het. Ook als je er geen zin in hebt. Vooral dan. Onderneem actie. Dale Carnegie schreef: ‘‘Inaction breeds doubt and fear. Action breeds confidence and courage. If you want to conquer fear, do not sit home and think about it. Go out and get busy.’’

Als je de dingen doet waar je geen zin in hebt, die je eng of moeilijk vindt. Leer je jezelf aan dat je dat kan. Dat angst of moelijkheid geen onoverkoombare barrières zijn. Als je iets eng of moeilijk vindt en het daardoor steeds vermijdt, leer je jezelf dat die angst of moeilijkheid een reden is om niet te handelen. Leer jezelf ander gedrag aan. Oefening baart kunst. De eerste keer gaat het moeilijk zijn. De tweede keer ook. Misschien de eerste 10, 20, 50 of 100 keer zelfs wel. Na genoeg herhaling kan er een moment komen waarop moeilijke, enge of saaie dingen veel minder weerstand oproepen. Niet omdat je er op dat moment zin in hebt, maar omdat je weet dat je dit wilt bereiken. Omdat je weet wat je wil, waarom je dat wil, en omdat je weet dat het een essentiële stap is om bij dat gewenste resultaat te komen. En daar zit voor mij de kern.

Discipline betekent niet dat je jezelf dwingt om zo veel mogelijk moeilijke dingen te doen. Het betekent dat jezelf kan laten handelen in overeenstemming met wat je werkelijk wil en belangrijk vindt, ook al zegt je gevoel in dat moment misschien wat anders. Daarom is het belangrijk dat je het voor jezelf en het doel dat je wil bereiken doet.

Is dat niet het geval? Waarom zou je het dan doen? Als je iets doet zonder dat je weet waarom het belangrijk voor je is, is het de moeite waard om jezelf af te vragen waarom je het eigenlijk doet. Misschien past het niet bij je eigen doelen, of misschien doe je het vooral omdat iemand anders het van je verwacht. Dan gebruik je discipline misschien niet om je eigen leven vorm te geven, maar om te voldoen aan verwachtingen die niet werkelijk van jou zijn.

Want discipline gaat uiteindelijk niet alleen over jezelf dwingen om dingen te doen. Het gaat erom dat je jezelf kunt laten handelen in overeenstemming met het leven dat je wilt leiden. Het gaat erom dat je weet wie je wil zijn, wat je wil bereiken en waarom dat belangrijk voor je is – en vervolgens doet wat daarvoor nodig is. Niet omdat je egoïstisch bent, maar omdat je de meeste waarde kan toevoegen wanner je leeft vanuit wat voor jou echt belangrijk is.